「 陳醫師，我家阿明 16 歲了，才 160 公分，是不是太矮了啊？要不要檢查一下，像是照個骨齡之類的啊？
」 「 怎麼辦？我家妹妹國小 5 年級，初經已經來了，會不會影響她的身高啊？人家說初經來得早，會長不高耶！應該照個骨齡吧！？ 」 「 祥祥才 10 歲，已經 155 公分高了，會不會長太高，以後就不長了？是不是要照個骨齡，隔壁張太說骨齡提前，就不會再長高了。」
在最近門診，陸續有家長擔心孩子長不高或長太高，影響到未來成年身高，而提出要不要照骨齡的疑問。真是大哉問啊！以上的問題含括範圍牽涉到身高發育、骨齡、性早熟。難怪父母為了孩子的身高問題，一個頭、兩個大。
孩子，我要你長得比我還高！這是所有家長共同的心聲與願望。但是未來的成年身高與遺傳 (
父母的身高 ) 有絕大的關係，約佔 80 %。其他 20 % 受到後天因素影響，包括飲食營養、運動、睡眠、疾病等因素。(可參考：孩子如何長高高？)
那麼，怎樣的長高速度才是恰如其分？
剛出生時，身高約 50 公分
0 - 1 歲，長高約 25 公分
1 - 4 歲，每年長高約 10 公分
4 歲-青春期前，每年長高約 5 公分
( 挺好記的5的規則。)
青春期是另一個身高衝刺的關鍵期。女孩青春期較早，快速成長期是 10 - 12 歲，約在 16 - 18 歲達到成人身高。男孩快速成長期約在 12 - 15 歲，在 18 - 20 歲到成人身高。
父母可以拿出兒童健康手冊生長曲線表，對照孩童的性別、年齡與身高，畫出屬於孩子自己的生長曲線。看著身高有沒有跟著自己的步調走 ( 同一百分比區間 )。若突然間落差超過 2 條百分比線，就應該要找出為何身高突然間沒長的原因，例如突來的疾病，或短期間的營養不良，或是遭受兒童虐待等。
為什麼會比別人家的孩子矮呢？
大部分的孩童身高範圍，落在兒童健康手冊中身高曲線的 3 - 97 個百分位
身材矮小的定義，是小於身高曲線的第 3 個百分位。
◆ 產前開始發生的病理性身材矮小
從出生後，身高一直小於第 3 個百分位。
原因可能是染色體異常、周產期感染、先天骨骼發育異常、先天性代謝疾病等。
◆ 產後開始發生的病理性身材矮小
一開始的身高都是在正常範圍，之後身高成長開始落後。可能的原因，例如內分泌疾病：後天甲狀腺低能症、生長激素缺乏等。
甲狀腺低能症患者施以甲狀腺素治療，多可恢復正常的生長。生長激素缺乏也是孩童無法正常生長的原因之一，分為特發性生長激素缺乏或後天造成的生長激素缺乏。其診斷需借助一些藥物對腦垂體刺激反應來確定是否為生長激素缺乏，以及影像學診斷確認是腦垂體病變或發育異常。這類的孩童骨骼年齡有遲緩現象。生長激素缺乏者需補充生長激素，孩童才能得到正常的生長。
◆ 體質性生長延遲
6 個月後身高成長變緩，身高曲線貼近第 3 個百分位走。到了青春期後，身高開始衝刺，達到正常範圍。這類的孩童骨齡較同年齡孩童慢，其青春期也比正常孩童晚開始，但青春期延續較久，所以這類孩童的成人身高，最後可達正常範圍。家族中其他成員，尤其是父母親，常有類似現象。
◆ 家族性身材矮小
從出生後，身高一直偏矮。其父母身高也不高，這是遺傳因素使然。這些孩童生長速率、骨齡與內分泌檢查均正常。
另外，有些孩童在 6 個月後，身高曲線會慢慢地往較高或偏低的百分位移動。這是因為 6 個月前的身高反應了胎兒在子宮內的狀況，而 2 歲後會反應出父母親遺傳的身高。所以 6 個月到 2 歲之間，身高曲線百分位會有偏移的情形。
為何初經早來，家長會擔心長不高呢？
青春期開始時，身體會分泌性荷爾蒙，催熟生長板。在這段期間內，軟骨細胞快速增加，但也同時慢慢鈣化，於是生長板逐步黏合關閉。到了青春期尾端，生長板閉合，身高也就差不多固定了。
如果青春期提早來，性荷爾蒙的分泌會刺激骨骼成長，骨齡超前，雖然一時長得比別人快，但是停得也快。女生在骨齡
14 歲時、男生
16 歲時已達身高發育的百分之九十八，以後就幾乎不太再長了，因此性早熟可能會使最終身高反而變矮。
因此，若女孩在 8 歲前，男孩在 9 歲前出現第二性徵 ( 女孩乳房發育，男孩睪丸變大、陰莖變長
)，除了需要詳細檢查孩童的發育情況，注意開始發育的年紀是否真的符合性早熟的定義外，也可以照骨齡。若性荷爾蒙已作用了一段期間，骨齡會進展較快。
如果孩童第二性徵出現的年齡太早，且骨齡較實際年齡快了兩年以上，預估的最終身高會比遺傳的預期身高矮上許多，則有必要積極找出性早熟的原因，給予治療。
瞭解長高的速率與長不高的原因後，父母可以更清楚自己的孩子身高是否在正常軌道上。若有孩童有生長較遲緩或性早熟的情形，也能早點發現與就醫，讓醫師幫忙找出原因，給長不高的孩子再多長一點的機會。
